15 avril 2008, c’est la randonnée attendue par tous, l’ascension de ce sommet qui culmine tout de même à 2465 m !!!

Le départ se situe tout au bout de la route, dans cette belle vallée du Tech, sur le parking des thermes de La Preste les Bains. C’est d’ailleurs à la source de ce ruisseau que nous devrions être dans la journée.

Il fait grand beau mais très frais. Quelques personnes grattent même leur pare-brise recouvert de givre durant la nuit. Nous sommes partis plus tôt aux regards des temps prévus pour cette randonnée et rappelés sur les panneaux du parking : Le Costabonne : 09 heures A/R. Ca calme !!!

Le départ est une bonne mise en jambe. Il suffit de suivre la route forestière, qui dès le début nous fait enjamber le Tech. Nous passons devant une bergerie qui vend des produits de la ferme (miel, œufs, et fromages de chèvres), puis devant d’autres bergeries probablement abandonnées ces dernières années et qui sont petit à petit retapées.

Juste après une barrière forestière, nous empruntons le sentier qui coupe la route forestière plusieurs fois, qui serpente à travers bois jusqu’au joli col de Siern (1629m). La vue sur l’Espagne est superbe. La borne frontière 514 trône au milieu de la pelouse.

 

 

Le Costabonne est plus proche mais aussi plus impressionnant encore. Nous suivons le sentier le long de la crête. Mais sans nous en rendre vraiment compte, en suivant une coupe forestière nous nous retrouvons sur une sente à bestiaux qui nous amène du côté de la combe de « Fonts dels Soms ». Ce petit détour nous permet de surprendre notre premier isard. Puis dans la combe c’est une petite harde de 7 individus que nous admirons d’assez loin.

Nous remontons sur la crête frontière. Il nous faut faire de grands lacets pour éviter de monter droit dans la pente. Une pause à 1900m, puis à 2200m. Nous pouvons voir l’itinéraire qui monte en S, de l’autre côté le « Refugi de Costabona ». 
 

 

Un panneau nous indique que nous entrons dans la réserve naturelle de Prats de Mollo. Il nous reste quelques dizaines de mètres plus difficiles. « Un dernier coup de cul ». Des isards nous passent au dessus. Le spectacle est grandiose. C’est incroyable la vitesse à laquelle ces mammifères se déplacent sur les névés, dans les pierriers… Curieux ils nous observent avant de s’enfuir. 

 Juste sous le pic je mets en fuite une poule. Un vol « lourd », bruyant. Une livrée brune, roussâtre. L’observation est furtive, probablement une poule tétras.

    Les croix sommitales sont là. Un dernier effort, nous y sommes. Il est midi. Magnifique…. La vue à 360°. Nous sommes ravis d’avoir gravi ce sommet. La Preste, le col de Siern… nous pouvons voir notre cheminement.

 

Quelques gros cumulus se forment au dessus de nous et par moment le soleil caché fait ressortir la fraîcheur. On profite d’un petit muret d pierres au pied des croix pour s’asseoir, prendre des photos, et manger quelques fruits secs.

 Il nous faut maintenant redescendre. Nous projetons de manger à la baraque de la Cona-del-Tech. Sous le Costabonne, un squelette d’âne !! Nous passons à proximité d’un cairn, celui du méridien de Paris. Un rocher est gravé.

 

Quelques névés à traverser, avant d’arriver sur la baraque. Des marmottes courent dans la prairie. Une d’elles n’est pas du tout déranger par notre présence et se laisse photographier sous tous les angles.

 

La cabane est remplie de neige. Une vraie glacière Mais il fait beau et c’est dehors que nous buvons notre vin chaud. Aujourd’hui j’ai même monté le Génépi. 

Au bout d’une heure il est quand même temps de reprendre notre randonnée. Nous arrivons à la cabane forestière de l’Ouillat, ouverte et à côté de laquelle on trouve l’ancien refuge (sans porte).

On descend encore jusqu’au Tech où nous retrouvons la chemin forestier du départ. Nous arrêtons acheter des tomes de chèvres à la bergerie. Depuis ce matin, le chevrier a tendu une banderole dénonçant la présence des prédateurs (ours et loups). Le pastoralisme et la (ré)introduction de prédateurs, est comme partout ailleurs un sujet sensible, passionnel.

A la voiture, nous nous retournons pur contempler le Costabonne. C’était une belle journée.

Bilan :  --- Environ 1360 mètres de dénivelé positif.
             --- Randonnée très physique.