Après nos deux jours de randonnées dans le massif de Belledonne, l'année passée, cette année Dylan et moi partons pour un périple en limite du Parc National de la Vanoise.

Nous réservons notre nuit au refuge des Lacs Merlet. L'objectif du 1^er jour est la montée aux lacs Merlet. Nous partons du haut de la station de Courchevel 1650 (Pralin). Nous empruntons la piste de la vallée des avals.

Il fait un temps magnifique. Nous croisons quelques randonneurs. Certains montent même en courant jusqu'au refuge de Grand Plan, un balisage indique tous les 500m  (Dynafit Moutain Races) !

Pour nous c'est tranquillement que nous montons. Nous ne sommes pas pressés et profitons du grand ciel bleu. Nous faisons une 1^ère halte afin de s'hydrater au lieu dit «  le Biol ». Les dents de la Portetta nous surplombent. Cette arête est très découpée.

Quelques véhicules 4x4, montent sur les alpages mais cela ne nous importune pas trop. C'est au pied de la montagne de la Grande Val que nous pique-niquons. La vue y est magnifique sur le chemin réalisé et sur le Mont-Blanc en arrière plan.

A hauteur de la cave, nous prenons le raccourci qui nous mène juste au pied du refuge du Grand Plan. Les marmottes sont de sortie et détallent à chaque arrivée de randonneurs sous les sifflets stridents de leur congénère de garde.

Au refuge, accessible en 4x4 il y a un peu de monde. Nous poursuivons et le sentier devient bien plus raide. Un dernier effort et nous voilà au lac inférieur dominé par le refuge sur sa gauche.

C'est relativement fréquenté, il y a même des pêcheurs. Le lac supérieur est juste au dessus au pied de l'aiguille du fruit, dans un joli cirque. Nous avalons notre pain au chocolat, tout en observant deux chamois arpenter habilement les crêtes tout en haut.

De retour au refuge nous nous annonçons à la gardienne. Le refuge est constitué d'une unique pièce : deux rangées de lits d'un côté les tables et bancs de l'autre.

Nous avons toute l'après midi devant nous. Lecture, jeux de société, farniente … au programme. Dylan fait la connaissance de Thibault et Yannick, deux jeunes randonneurs belges, qui viennent d'arriver avec leur maman. Les enfants sympathisent très vite.

En fin d'après midi, deux gardes du parc s'arrêtent au refuge pour prendre contact avec la gardienne du refuge. Ils en profitent pour nous expliquer une partie de leurs missions (surveillance, verbalisation, gestion des espaces et espèces …).

Ils nous expliquent aussi que le parc propriétaire de ce refuge a du le vendre à la commune, il y a quelques temps, car son entretien était bien trop onéreux (ex : 69 000€ pour les toilettes sèches !).

Juste avant le repas les jeunes partent observer les chamois au dessus du lac. L'appétit est au rendez-vous à leur retour : Soupe, Diot/crozets, fromage et crème caramel au menu. Nous discutons un peu avec un couple de sexagénaire britanniques.

Vers 22 heures 00, après s'être accordés sur un petit déj à 07h30, tout le monde se couche.

La nuit fût très bonne … et silencieuse ! A notre réveil nous avons la désagréable surprise de constater que le beau ciel bleu d'hier, a laissé place aux nuages ! Il commence même à pleuvoir c'est la poisse. Après avoir avaler notre petit déj, nous faisons nos sacs, saluons tout le monde et partons en directement du Petit Mont Blanc.

L'objectif est d'abord de rallier le col des Saulces, et d'aviser alors aux vues des conditions météo si l'on poursuit ou pas. La petite bruine est glaçante. Mais la marche nous réchauffe. Il nous faut redescendre tout au pied du vallon avant de remonter en face ! Un gros troupeau de vaches abondances et tarines broutent à côté de la fromagerie.

Par moment, on peut progresser sans capuche ! Quel luxe, un 13 juillet ! Finalement, la météo est clémente et c'est au prix d'un dernier effort que Dylan parvient au sommet du Petit Mont Blanc (2680m). Malheureusement, les glaciers de la Vanoise sont masqués par le plafond nuageux excessivement bas !

Nous ne nous attardons pas car c'est venté et il fait assez froid. Nous retrouvons le col des Saulces et partons plein nord en direction de la Portetta avec l'espoir de voir un peu de faune.

A part quelques marmottes, et quelques chocards nous ne verrons aucun autre animal ! Par contre la flore est abondante et colorée en cette période. C'est un superbe spectacle.

Nous voyons quelques randonneurs monter dans le raidillon de la Portetta, et croisons plus bas une famille qui monte vers le col de la Grande Pierre. Pour nous se sera pause, dans l'herbe bien épaisse au dessus du Biol. Puis retour par la piste de la vallée des Avals.

Bilan :J'avais initialement envisagé le tour de l'aiguille du fruit depuis Méribel, en deux jours mais cela représenté 1000m+ chaque jour. Peut-être trop pour Dylan ? Ce circuit totalise quand même 21.3 kms (9.3+12), et 1521m+ (851+670) sur les deux jours.

Concernant le choix du refuge :s'agissant du même prix (40€ la ½ pension adulte, 35€ enfant), celui des Lacs offre une ambiance plus intimiste, et une belle vue sur le lac, celui du Grand Plan offre une belle vue sur les glaciers de la Vanoise …. et une douche chaude !