Passionné d'architecture et de patrimoine militaire, pour cette dernière randonnée, c'est tout naturellement à la croix de Toulouse que j'emmène le groupe. En effet, depuis ce belvédère, la vue est exceptionnelle sur Briançon et permet de mieux comprendre les nombreux forts qui étaient chargés d'en assurer sa protection.
Mais avant de pouvoir admirer la vue, il faut effectuer un petit effort. Nous ne sommes que 6 aujourd'hui, Jean-Claude a préféré rester au gîte pour se reposer. Nous trouvons une place gratuite non loin de la vieille ville et montons en direction du départ de la Via Ferrata de la Croix.
Des travaux sont en cours sur le réservoir d'eau. Après c'est bien plus calme, et nous remontons la piste carrossable vers le nord/ouest. La pluie commence à tomber (il y avait longtemps!), nous sortons les ponchos et parapluie. Nous sommes à l'intersection avec le sentier que j'avais envisagé initialement d'emprunter. Comme c'est bien plus facile de poursuivre sur la piste, la décision est vite prise.
Finalement la pluie cesse rapidement. Mais au bout d'un bon km nous nous retrouvons devant un chantier forestier avec une interdiction de circuler même pour les piétons ! Nous retournons donc sur nos pas, et empruntons le sentier. Qu'est ce qu'il est raide ce sentier ! Agréable en sous-bois mais raide !
Plus haut nous récupérons la route qui monte jusqu'au hameau « Serre Lan ». Nous faisons une pause, grignotons et profitons de la vue sur la vallée de la Guisane.
La reprise est laborieuse ! Les lacets ont partiellement raison d’Étienne qui commence à sentir l'accumulation de la fatigue avec cette 6ème journée de marche. A l'arrivée au hameau nous ne sommes pas seuls. Une dame vient d'arriver en marchant, mais elle ne s'attarde pas, et après s'être hydratée à la fontaine elle repart au même rythme.
Nous faisons, quant à nous, une bonne pause. Les prairies sont plus ou moins déneigées, et quelques crocus donnent des touches de couleurs. Toutes les maisons du hameau sont fermées. Mais si il avait plus nous aurions pu facilement trouver à s'abriter ici.
Nous poursuivons jusqu'à la croix de Toulouse. Des anciens bâtiments militaires, un oratoire, une croix, l'arrivée de la Via Ferrata, mais surtout une vue surplombante sur Briançon et le val de Durance.
Après s'être abreuvés de paysages, de vues … nous nous installons un peu à l'abri, sur un banc confectionné (par nos soins) d'une vieille planche posée sur deux pierres. Quelques personnes sortent de la via, d'autres du même itinéraire que nous mais personne ne reste.
Après notre traditionnelle Chartreuse de fin de repas, nous repartons. La descente est tranquille. Il n'y a pas trop de racines, de cailloux … Jean peut dérouler.
Nous faisons une dernière halte au fort de la Salette. 1ère construction militaire sur les recommandations de Vauban, entre 1709 et 1712.
C'est la fin de notre 2ème semaine dans cette région. En totalité, nous avons marché 55kms et gravi 3135m de dénivelé.